緩聚劑指能迅速與游離基作用，減慢或抑制不希望有的化學反應物質，用于延長某些單體和樹脂的貯存期。也稱聚合終止劑，它包括阻聚劑和緩聚劑。
阻聚劑可以防止聚合作用的進行，在聚合過程中產生誘導期(即聚合速度為零的一段時間)，誘導期的長短與阻聚劑含量成正比，阻聚劑消耗完后，誘導期結束，即按無阻聚劑存在時的正常速度進行。
緩聚劑是調節樹脂的放熱性能，以滿足工藝要求的添加劑，它不產生誘導期，只降低聚合速度，緩聚劑除不少品種與阻聚劑相同外，最有效的是α-甲基苯乙烯。
實際上，阻聚劑、緩聚劑及穩定劑都是樹脂交聯固化反應的抑制劑，其作用原理都是吸收、消滅可以引發樹脂交聯固化的游離基，是游離基的抑制劑，在某一種樹脂中，消滅游離基能力強，即為阻聚作用;在另一種樹脂中，只起減弱游離基活性者，即為緩聚作用。
不飽和聚酯樹脂和交聯單體混合物，其樹脂中往往無引發劑也會發生自聚，失去使用效能，此時可以加入阻聚劑或緩聚劑。
